За втора поредна година ЦРСББ беше партньор и домакин на Фестивала на науката в Пловдив, организиран от фондация „Красива наука“. Четиридневното събитие привлече хиляди ученици, учители и родители от Пловдив и региона, както и лектори от България и чужбина. Публични лекции, уъркшопи, образователни игри и демонстрации бяха сред акцентите на програмата, подбрани внимателно, за да бъдат подходящи за всички възрастови групи.
Фестивалът официално започна с приветствени слова от директора на ЦРСББ, проф. д-р Цанко Гечев, и организаторите на фестивала – Ивайло Славов и Любов Костова. Те подчертаха мисията на фестивала – да представи науката по атрактивен начин, като докаже влиянието ѝ върху всяка сфера на човешкия живот и мотивира младото поколение да се интересува от научни постижения, вдъхновявайки ги с изследователски знания.
Сред гост-лекторите на фестивала беше проф. д-р Милен Георгиев, ръководител на отдел „Биотехнология на растителните клетки“ в ЦРСББ, четирикратен носител на наградата „Питагор“ за наука и един от топ 2% най-цитирани учени в света. В рамките на едночасова публична лекция той обобщи основните направления в научните изследвания на отдела – фотостареене, дълголетие и затлъстяване, както и интегративния научен подход за определяне на биологичната активност на природни продукти, включително биотехнология, метаболомика и молекулярна фармакология.
Акцент в представянето бяха някои от разработките на научния екип, ръководен от проф. Георгиев, които демонстрират потенциал за подобряване на качеството на човешкия живот. Сред тях е прототипът на човешки епидермис, който елиминира необходимостта от използване на животни в научни експерименти. С този 3D модел учените изследват растителни молекули, които защитават кожата от влиянието на UV лъчите и синята светлина, излъчвана от дигиталните устройства.
Проф. Георгиев представи и някои от моделните организми, използвани в лабораторните експерименти – родопския силивряк (Haberlea rhodopensis) и C. elegans – микроскопски нематод, който има геномна хомология с човешкия и е изключително полезен за научни изследвания.
Процесът на стареене и възможността за неговото забавяне с помощта на природни вещества са основен научен интерес. Проф. Георгиев обобщи някои от механизмите на стареене и как сигналните пътища на дълголетието могат да бъдат повлияни от фактори като хранене, физическа активност и начин на живот. Екипът вече е идентифицирал няколко молекули от растителен и хранителен произход, изолирани от традиционни български храни и ендемични растителни видове, които демонстрират свойства за повлияване на процесите на фотостареене върху прототипен човешки епидермис и удължават живота на моделния организъм C. elegans. Тези молекули са в процес на патентоване за производство на натурален слънцезащитен козметичен продукт и хранителна добавка за дълголетие.
В бъдеще учените от ЦРСББ си поставят за цел разработването на 3D органотипен модел (органоид) за изследване на органични вещества с потенциал за стимулиране на фибробластите при възрастни хора да произвеждат по-високи нива на колаген.
